此时东山遭遇大旱，谷文昌(刘佩琦 饰)下到各个村子，带领百姓找水源，打水井，实实在在解决实际困难，因胃痛难忍几次险些昏倒，百姓们既心疼又感动。史英萍(刘晶晶 饰)担心谷文昌的身体，劝他去检查，谷文昌却一拖再拖，总想把工作干完。淡水问题终于解决了，史英萍高兴地打来洗脚水，笑言谷文昌终于不用做“三不书记”，哪知还没等调好冷热水，疲惫的谷文昌就睡着了，“三不书记”就这样跟了谷文昌一辈子。
何美玉(杨净淇 饰)收养的闺女办喜事，谷文昌赶过去喝喜酒。何美玉感动县委书记竟然来喝自家喜酒，谷文昌却一点也没把自己当个官。村民们集剧情介绍资送谷文昌礼物，谷文昌欣然收下，但偷偷留下钱。干部中开始出现腐化问题。谷文昌果断、严厉的处置及时刹住了不正之风。这一天，朱才盛(张硕 饰)从邮局拿回一份谷豫闽(刘声禹 饰)的文件，谷文昌打开一看，是儿子的大学录取通知书。谷文昌内心高兴，对儿子却没有表现出来。谷豫闽也较劲似的，在父亲面前极力压抑着内心的喜悦，父子俩就这样硬杠着，压抑内心的父子情。小女儿跟随史英萍来木麻黄林子里找爸爸，谷文昌怕小女儿不安心陪伴满喜，藏在树林里暗暗看着女儿不肯出来。女儿临走也没看到父亲，心里失落不已。谷文昌思念女儿却又不敢相见，心中不是滋味。
春妹和朱才盛有情人终成眷属，此时，谷文昌被调任到省林业厅任副厅长。临走前谷文昌特别安排了朱才盛去技术学校学习，并力邀许元璐好好考虑重回林业学校当老师，教出更多能够绿化东山的专家。许元璐一夜未睡，第二天他踏上前往林业学校的征程，教书育人成了他后半生的事业。
搬到新家，史英萍想买些家具，谷文昌怕买木质家具别人误会他揩公家油去效仿，只准许买竹制家具，史英萍委屈。
文化革命的洪流席卷而至，谷文昌被打倒关押的消息传到东山，霎时，两派水火不容的造反派组织简单的沟通即达成共识，以批斗的名义接回谷文昌保护起来。沈福海(张喜前 饰)在谷文昌最难的时候，依然保持与谷文昌的亲密友情，经常找谷文昌喝酒，令谷文昌十分感动。